Au Vietnam, on peut manger du chien et du chat. On en sert dans des restaurants spécialisés, il suffit de regarder les enseignes qui offrent du thịt chó ou du thịt mèo.

Mais la consommation de ce genre de viande n’est pas si répandue que ça. On mange du chien et du chat presque exclusivement dans le Nord du pays et dans les zones rurales. Les vietnamiens mangent surtout du poulet, du boeuf/buffle et du porc ! Dire qu’on ne mange que du chien et du chat au Vietnam reviendrait à dire qu’en France on ne mange que des escargots. Quelle hérésie !

Pourquoi les vietnamiens mangent du chien et du chat ?

Le chien est une viande grasse, donc fondante. Il paraît que ça a le goût de porc et la texture du boeuf. Certains animaux sont gavés quelques jours avant d’être abattus (comme pour le foie gras) pour que la viande soit de très bonne qualité. Manger du chat et du chien offre aussi un apport nutritionnel intéressant en protéine.

Mais beaucoup de vietnamiens consomment ces viandes pour les vertus qu’elles apporteraient d’après les croyances populaires. Manger du chat ou du chien à la fin du mois lunaire rend plus fort et viril, meilleur au lit, soigne certaines maladies et inverse la malchance.

Voilà pourquoi on croise surtout des groupes d’hommes dans les restaurants spécialisés ! Manger du chien au Vietnam, c’est un peu comme prendre une pilule de Viagra.

 Et ils n’ont pas de chiens et chats comme animaux de compagnie au Vietnam ?

Bien sûr que si ! C’est même une pratique de plus en plus répandue. Les vietnamiens font une vraie différence entre les animaux qu’ils mangent et ceux pour lesquels ils ont de l’affection.

Seuls les chiens de garde utilisés dans la campagne vietnamienne sont parfois consommés par la famille à leurs morts (pour ne pas gâcher la viande).

La relation homme/chien est importante au Vietnam et les canidés de compagnie sont parfois sélectionnés pour leur qualité morale. On leurs présente une gamelle de viande de chien. Si les toutous ne mangent pas leurs congénères, ils deviennent alors digne d’être le compagnon de l’homme. Dans le cas contraire, direction les cuisines des restaurants de thịt chó!

La consommation de viande de chien et chat est sujette à controverse au Vietnam pour diverses raisons :

• Manger du chat ne fait pas vraiment parti de la culture et des traditions du Vietnam. Cette pratique est apparue dans les années 1990 avec l’influence de la gastronomie chinoise. Certains locaux ont du mal à accepter qu’on mange ces félins pour lesquels ils ont tant d’affection. La question se pose aussi pour les chiens car ils sont de plus en plus nombreux à avoir une place affective dans les foyers vietnamiens.

• Certains animaux sont abattus avec violence car l’adrénaline rendrait la viande plus tendre : Jetés dans de l’eau bouillante pour les chats, battus, blessés et brûlés vif pour les chiens.

• La demande croissante de viande de chien et chat pose plusieurs problèmes : trafic illégaux avec les pays d’Asie du Sud-Est, kidnapping d’animaux de compagnie, maladie… La disparition/l’enlèvement des chats dans certaines zones rurales laisse le champ libre aux rongeurs qui saccagent les récoltes et appauvrissent les agriculteurs.

Et pourquoi pas manger du chien et du chat ?

Évidemment cette question ne se pose pas si on ne consomme pas de viande (le choix du végétarisme est un autre débat).

En Occident, nous avons du mal à accepter qu’on puisse manger des animaux si attachants, il est pourtant simple de comprendre pourquoi on en consomme au Vietnam.

• Un grand nombre d’animaux sont élevés pour ça, comme nos porcs, nos agneaux et nos boeufs !

• Ça fait parti des traditions et de la culture du Nord du pays. En France on mange bien du foie gras pour les fêtes, du poisson le Vendredi !

• Ce sont des mets exotiques qui peuvent être intéressants à tester. Mais si vous voulez manger comme les locaux, essayez plutôt les phở ou les nems qui font d’avantage parti de l’alimentation quotidienne vietnamienne.

• On tue énormément de chiens et chats qui ne trouvent pas de famille adoptives dans nos refuges occidentaux. Tous les ans, il y a autant de chiens tués dans les refuges américains que de chiens dégustés au Vietnam.

Seth et Lise